Mød Kenneth Jansson og Thomas Bodell, mangeårige medarbejdere hos Monitor. Deres historier spænder fra travle arbejdsnætter, der er drevet af gratis hamburgere til at vejlede deres unge efterfølgere i den ekspansive, globale virksomhed. "Jeg tror ikke, vi ville ansætte nogen nu, som jeg var i 1987," griner Kenneth.

Man kan se nostalgien i begge deres øjne, når de husker de første år, før Monitor var vokset til den globale virksomhed, den er i dag. Kenneth var lige blevet færdig med gymnasiet, men havde alligevel lavet noget programmering, inden han blev ansat som udvikler hos Monitor. Dels takket være Åke Persson.

”Jeg fik nogle dokumenter med kode af Ove Sandlund, dengang programmør, som spurgte, om jeg kunne forbedre det. Jeg må have gjort noget rigtigt, for de lod mig tage en computer med hjem, en gammel IBM, hen over vinteren. Jeg fik udført nogle opgaver, og i foråret 1987 fik jeg jobbet hos Monitor, dagen efter endt landstjeneste."

Femogtredive år senere arbejder Kenneth Jansson stadig med udvikling, i stigende grad i rollen som mentor for andre. "Lidt som en klangbund," forklarer han.

Bodell ville også ende med at arbejde med programmering, selvom han aldrig havde gjort det, før han startede hos Monitor. Men en stor interesse for teknologi førte ham ned ad denne vej, og siden da har han været involveret i udviklingen af flere generationer af ERP-systemet. I disse dage har han bevæget sig væk fra programmering og arbejder med datakonvertering for kunder, der opgraderer til den seneste version af systemet, Monitor G5.

Men man kan se, at både Thomas og Kenneth begge stadig nyder håndværket.

“Den bedste del af det er problemløsning; at have en hård nød at knække,” siger Kenneth.

"Men det er ikke kun det," tilføjer Thomas. "Det er nemt at løse en opgave, men det skal også fungere hurtigt.”

De forklarer, hvordan der er forskellige måder at løse et problem på med programmering. Men de er ikke alle lige effektive, og at finde den bedste løsning er noget, der driver dem begge.

I slutningen af 1980'erne var Monitor langt fra at være det avancerede ERP-system, det er i dag. Det var dog stadig et revolutionerende værktøj for de kunder, der ville bruge den nye teknologi.

”Som jeg husker, var det kunderne, der drev udviklingen. Hvis en kunde ville have noget, fik vi det rigtigt – hvis vi troede, det ville tilføje noget – og det ville alle de andre kunder også have gavn af,” siger Kenneth.

Han husker, at en kunde ringede til ham om morgenen med et forslag til en ændring af systemet. Han skød fra hoften og svarede "Intet problem, det vil koste dig 4.000 SEK." Og de piskede koden op med det samme.

”Jeg definerede kundens krav, implementerede, testede mig selv, byggede systemet, pakkede disketterne og lagde dem i postkassen.

Med lidt held havde kunden deres opdatering et par dage efter bestilling. Monitor var meget opmærksom på kundernes ønsker, selvom tanken altid har været at levere et standardsystem.

Teknologien har udviklet sig siden 1987. Kenneth Jansson og Thomas Bodell har set en masse teknologiske fremskridt. Som da de floppy fem-tommer disketter blev erstattet af mindre mere holdbare versioner, som også havde plads til fem gange mere data. Det kom som en lettelse, da de nu havde brug for langt flere disketter til at sende en opdatering af systemet til en virksomhed.

Så kom internettet. Monitor havde dog fået et forspring takket være noget, der hedder PC Anywhere. Denne løsning ringede op til et modem og fjernstyrede kundernes computere via et faxstik. Thomas husker nogle sjove historier fra dengang. Som dengang en kunde ringede og var ked af det, en hos Monitor havde flyttet deres printer, i printerrummet (som var aflåst), via faxstikket... Og kun Monitor kunne få adgang til lokalet.

Eller da han – forgæves – forsøgte at forklare en kunde over telefonen, hvordan man skriver et kolon på tastaturet. Efter 40 minutter gav han op, da kunden gang på gang insisterede "det er et punktum!"

Men som årene gik, blev kunderne mere vant til teknologien. Og pc'er blev billigere og mere brugervenlige.

Så kom Microsoft Windows.

Både Kenneth og Thomas er enige om, at flytningen fra DOS til Windows var det største og vigtigste tekniske paradigmeskift i Monitors historie. At skifte til den nye platform var en kritisk beslutning.

"Dette var i slutningen af Monitors tredje generation, kan man sige. Microsoft havde frigivet Windows, og vores kunder ønskede at arbejde i det. Det kunne vores konkurrenter, men ikke os. Vi var nået til en skillevej, som var forretningskritisk. Vi var tvunget til at sikre os, at det virkede,” siger Kenneth.

Og Windows ville give Monitor sit store gennembrud. Fra et halvt produktionsmodul og noget lagerstyring i første generation, blev Purchase tilføjet i anden generation, G2. I version G3 blev modulerne Accounting og Workshop info (Tidsregistrering) tilføjet. Og med den nye Windows-baserede generation fire begyndte systemet at tage den form, vi genkender som nutidens Monitor ERP-system. Også selvom vi har “sat læbestift på grisen” et par gange gennem årene, som Kenneth og Thomas udtrykte det!

Har Monitor været på forkant med den teknologiske udvikling?

"Ja, det var vi bestemt dengang," svarer Thomas med henvisning til overgangen fra tekstbaseret DOS til den grafiske Windows-platform. Ting, vi er på en knivsæg. Det var triumf eller katastrofe. Det var dybest set trial and error hele tiden."

Kenneth er enig:

“Jeg læste meget om aftenen og testede mig selv. Men i dag er der så meget software, og vi bruger så mange forskellige typer, så det er ikke længere så nemt at være på forkant,” tilføjer han.

Som alle andre teknologivirksomheder har Monitor været tvunget til at træffe en masse valg gennem årene. En af de vigtigste var beslutningen om at gå videre med pc'er, på trods af at andre muligheder var tilgængelige. Som blandt andet "AS/400" og Macintosh. Mange af Monitors konkurrenter fokuserede på de større, men langt dyrere såkaldte "minicomputere". Men Åke Persson indså, at de var for dyre for de fleste kunder. Pc'en var det mest populære, lettilgængelige valg.

Åkes intuition for markedskrav har uden tvivl guidet Monitor i den rigtige retning gennem årene. Men han havde også nogle, lad os sige, mere innovative ideer. Thomas tager historien op.

“Han havde lavet en aftale med Burgmans hamburgere her i Hudiksvall. De fik et par computere i bytte for, at Monitor modtog gratis hamburgere. Så vi tog derned og hentede mad om aftenen. Vi var ret trætte af Bergmans burgere til sidst!”

"Jeg tror, jeg tog omkring 10 kilo på," smiler Kenneth.

"Det er bare halvdelen af det" svarer Thomas med et fnis.

Efter at have været her i alle disse år, kan du se et fælles tema gennem hele virksomhedens historie, som har bragt os til dette punkt?

"Vi har været virkelig omstillingsparate og fleksible. Og vi har normalt valgt den populære mulighed. Vi valgte PC, DOS og Novell. Så var der Microsoft Windows. Det var langt fra sikkert dengang, at det her ville blive så udbredt,” siger Kenneth.

”En anden nøglefaktor er det fantastiske engagement hos de mennesker, der arbejder her. Vi har været som en familie. Det har bestemt været en grund til vores succes,” tilføjer Thomas.

Hvad kan en udvikler forvente af Monitor i dag?

“Der er alle muligheder for at udvikle sig her i dag; i hvert fald, hvis du er nysgerrig og gerne vil lære,” forklarer Thomas. »Den udvikling, der finder sted her, er ret højteknologisk. Meget af det, vi laver, involverer avanceret teknologi. Som programmører tegner vi ikke billeder på skærmen, men har en ramme, der bygger billedet ud fra kode. En motor, der genererer et skærmbillede."

Er det sværere at være udvikler i dag?

”Ja, kravene er større. Jeg tror ikke, vi ville ansætte nogen, som jeg var i 1987, siger Kenneth.

"Nej, og bestemt ikke sådan en som mig," tilføjer Thomas med et grin.

De siger begge, at der er et meget større behov for uddannelse i dag "så du ved, hvad du laver". Men det er vigtigt ikke at lukke døren for dem, der er autodidakt. Ikke at vide, hvad der ikke kan lade sig gøre, har sin egen charme. Kenneth forklarer:

“Nogle gange vil en kvalificeret programmør sige, at noget ikke kan lade sig gøre; men vi kan ikke sige med sikkerhed. Så vi løser det alligevel.”

Arbejdsmarkedet i 1990'erne lignede nutidens for folk, der ville arbejde med programmering og softwareudvikling. Thomas siger, at han godt kunne have tjent en højere løn, hvis han var flyttet til Stockholm, men han kunne godt lide trygheden ved at arbejde i Hudiksvall.

Hvad har fået dig til at blive i virksomheden så længe?

“Jeg plejer at sige ’jeg har ikke været her så længe’; Jeg har et nyt job hvert 10. år med nye krav,” siger Kenneth.

Føles det som dit livsværk?

"En lille smule. Det har været en sjov og interessant rejse gennem årene, siger Thomas. "Vi skal i det mindste have gjort et par ting rigtigt,” tilføjer han beskedent.