Norjalainen huonekaluvalmistaja Vestre on 75 vuotisen historiansa aikana käynyt läpi paljon saavuttaakseen tavoitteensa tulla maailman ympäristöystävällisimmäksi huonekaluvalmistajaksi. Kestävä kehitys ei ole heille vain sanahelinää ja PR:ää. He työskentelevät johdonmukaisesti toteuttaakseen tavoitteensa konkreettisilla toimilla, joihin he toivovat inspiroivansa muitakin – niin yrityksiä kuin ihmisiäkin.

Norjalainen huonekaluvalmistajan Vestren näyttävä – ”The Plus” – tehdasalue sijaitsee metsässä pienen idyllisen norjalaisen Magnorin kylän ulkopuolella. Ihastuttava ja arkkitehtuurisesti huomiota herättävä tehdasrakennus on luonnon ympäröimä. Tehdasrakennusta ympäröivät majesteettiset männyt ja kaunis luonto herättää aistit. Rohkeus, vastuullisuus, ja ainutlaatuisuus huokuu herättämään kunnioitusta pohjoismaiseen muotoiluun. Alueelle ovat kaikki tervetulleita kävelemään ja jopa vierailemaan tehdasrakennuksessa tutustuakseen toimintaan. Lasiseinien läpi on helppo nähdä miten huippumoderni tehdas tuottaa pohjoismaisia huonekaluja jatkuvalla tahdilla. Tehdasrakennuksen katolta voi laskeutua liukumäkeä alas ja istahtaa syömään 30 metrin piknikpöytään, joka on mäntyjen ympäröimä.

”Yksi The Plusin tärkeimmistä tavoitteista on innostaa muita. Ensinnäkin haluamme innostaa ihmisiä näkemään teollisuuden muunakin kuin mustana laatikkona. Haluamme irtautua ajatuksesta, että teollisuusaluetta pitäisi ympäröidä piikkilanka. Haluamme että tuotantotilamme on kutsuva ja aisteja herättävä. On tärkeää, että kaikki pystyvät näkemään kuinka työ etenee ja miten kohtelemme työntekijöitämme. Kyse on myös yhteisöllisyydestä ja sosiaalisen kohtaamispaikan luomisesta. Täällä metsässä oleminen ja alueen hyödyntäminen on arvokasta paikallisille. Haluamme tehdä tästä keskeisen kohteen Norjassa vieraileville matkailijoille, jotka voivat tulla tutustumaan toimintaamme”, Vestren CSO (Chief Strategy/Sustainability Officer) kertoo Øyvind Bjørnstad. "Haluamme, että muutkin yritykset saavat inspiraatiota The Plusin takana olevista ajatuksista, jotka ovat läpinäkyvyys, avoimuus ja kestävyys."

Tehdas on rakennettu massiivi puusta ja vähähiilisestä betonista. Tuotantolaitoksen katolla ruohon joukossa on aurinkopaneeleja, jotka kompensoivat osan tehtaan käyttämästä energiasta. Kyseessä on passiivitalo, jonka omavarainen lämmitys on mahdollistettu uudelleen hyödyntämällä lämpöintensiivisten tuotantoprosessien kuten jauhemaalauksesta syntyvää hukkalämpöä.  

”Tavoitteenamme on tuottaa 120 prosenttia kuluttamastamme energiasta vuoteen 2025 mennessä. Sillä uskomme, että yritysten on siirryttävä uusiutuviin energialähteisiin ei vain ostamalla vihreää energiaa, vaan laajentamalla vihreän energian kokonaisverkkoa. Panostamme siis itse vihreän energian hankkeisiin”, Bjørnstad selittää.

Hän sanoo, että kaikki Vestren tekemät hankkeet toteutetaan koska ne ovat liiketaloudellisesti järkeviä, mutta myös siksi, että lähitulevaisuudessa on tulossa paljon enemmän ympäristövaatimuksia.

"Toivottavasti voimme innostaa muita yrityksiä vastaavaan toimintaan", hän sanoo. "Iso haaste kestävässä kehityksessä on, että se on hyvin sumeaa ja abstraktia. Hankkeet on saatettava konkreettisiin toimiin."

Siitä lähtien, kun Vestre uudelleenaloitti toimintansa vuonna 1988 konkurssihakemuksen jälkeen, sen painopiste on ollut yksinomaan ulkokalusteiden valmistuksessa. Alusta saakka laatu ja muotoilu ovat olleet tärkeimmät tekijät. Mutta he ovat lisänneet kilpailuvalteikseen kolmannen haaran – kestävyyden – jota he pitävät Bjørnstadin mukaan "laadun johdannaisena". "Uskomme, että tämä laadun, muotoilun ja kestävyyden kolminaisuus on erittäin tehokas globaalille kasvulle, vaikka tuotamme Pohjoismaissa."

Vestrellä on kunnianhimoinen mutta selkeä laajentumisstrategia. He näkevät, että sosiaalisilla kohtaamispaikoilla ja laadukkaalla pohjoismaisella elämäntavalla on vientiarvoa. Yhdysvallat, Iso-Britannia ja Saksa ovat kaikki tärkeitä alueita yrityksen laajentumiselle. He tekivät äskettäin yhteistyötä norjalaisten arkkitehtien Snöhättan kanssa perustaakseen New Yorkin kuuluisan Times Squaren aukion uudelleen julkiseksi sosiaaliseksi kohtaamispaikaksi "sen sijaan, että vain autot kulkisivat edestakaisin", kuten Bjørnstad kuvailee.

Vestren pitkälle automatisoidussa tuotantotehtaassa työskentelee alle 40 henkilöä. Vestren The Plus kaltaisessa huippumodernissa tuotantoympäristössä jokainen kasvuprosenttiyksikkö saavutetaan tuottamalla enemmän. On siis äärimäisen tärkeää, että tuotantoa voi suunnitella ja toteuttaa tehokkaammin. Kasvun vuoksi he tarvitsivat tehokkaan ERP-järjestelmän, jonka edistyksellisiä toiminnallisuuksia hyödyntää toiminnassaan.

Vestren huippumoderni tuotantotehdas The Plus on pitkälle automatisoitu.

”Kun pääsemme täällä täysvoimaisesti toimimaan, on meillä yli 90 prosenttia arvoketjusta omassa hallinnassamme. Hallinta on meille tärkeä mahdollistaja, kestävän kehityksen sekä tehokkuuden vuoksi”, Bjørnstad sanoo. "Varsin työvoimavaltaisen kokoonpanoprosessin lisäksii tehtaassa on hyvin vähän käsityötä enää, sillä olemme saavuttaneet paljon edistyneellä Teollisuus 4.0-teknologialla."

Vestre siirsi äskettäin konserninsa viimeisen yrityksen Monitor G5:een.

"On suuri ero pelkän ERP-järjestelmän ja sen tosiasiallisen oppimisen välillä ja sen ymmärtämisessä. On tärkeä ymmärtää, millä tavalla ERP-järjestelmä voi järkeistää olemassa olevia prosesseja", Bjørnstad selittää.

He näkevät jo etuja siitä, että kaikki yritykset ovat samassa ERP-järjestelmässä. Esimerkiksi yrityksen sisäisten siirtojen tekemisen yksinkertaisuus on ollut suuri etu.

Valmistavan teollisuudelle kehitetty Monitor G5 on tärkeä osa Vestren kokonaisvaltaista strategiaa - tehokkaampaa ja kestävämpää huomista. ERP-järjestelmän avulla Vestre pystyy yhdistämään verkostonsa toimijat. Järjestelmän avulla he onnistuvat varmistamaan saumattoman tiedonkulun koko konsernissa nostaen tuottavuutta.

Bjørnstad kertoo: "Mielestäni tuotantolähtöinen ERP-järjestelmä on avainasemassa tuottavuutemme nostamisessa koko konsernissamme. Bjørnstad toteaa, myös Monitor G5:en Agentti -toiminnon [lisäoptio Monitor G5:ssä] toiminnallisuudet kuten automatisoidut ja ajastetut viennit ovat erittäin hyödyllisiä.” Agentti- toiminnolla voi tehdä automaattiajoja, ajastaa rutiineja ja tehdä erilaisia tulostuksia. Avoimen API-rajapinnan kautta on helppo integroida muita järjestelmiä tarvittaessa."

Vestrelle on tärkeää ottaa huomioon kaikki valmistuksen näkökohdat – ja prosessit – laskettaessa kunkin valmistetun tuotteen ympäristökuormitusta. He ostavat esimerkiksi vähäpäästöistä terästä SSAB:lta sekä Hydrolta "Circalia" se on alumiinityyppiä, jonka hiilidioksidipäästöt ovat kahdeksan kertaa pienemmät kuin tavallisella alumiinilla. Oikeat toimittajat ja kumppanit ovat avainasemassa saavuttaakseen tavoitteensa olla maailman ekologisin huonekaluvalmistaja.

Bjørnstad selvittää, kuinka kunnianhimoiset mutta tarpeelliset kestävän kehityksen tavoitteet saavutetaan yhteistyöllä ja aidolla kumppanuudella:

”Meille on tärkeää, että Monitorilla on kestävä kehitys korkealla agendallaan. Se on meidän toiminnassamme päällimmäinen tavoite. Siksi rakensimme tämän tehtaan ja otimme hallintaan ison osan arvoketjusta. Meidän on tärkeä sovittaa kestävä kehitys yhteen taloudellisten tavoitteidemme kanssa. Tämän takia on tärkeää, että toimittajat ja kumppanit panostavat myös kestävään kehitykseen konkreettisesti. Tämä pitkäjänteinen yhteistyö oikeiden kumppaneiden kanssa on ensiarvoisen tärkeää kestävän kehityksen strategiamme kannalta”, Bjørnstad painottaa. ”Enää ei riitä pelkkä sanahelinä kestävästä kehityksestä, tai yksi tai kaksi kivaa PR-aloitetta. Me tiedämme, että tämän on oltava hyvin konkreettista, mitattavissa ja perustuttava tieteeseen ja oikeimpiin mahdollisiin lukuihin. Sitä varten tarvitaan Monitorin kaltainen ERP- ​järjestelmä. Näin tuotantoyritykset saavat nämä tärkeät tiedot ilman valtavia omia investointeja."