Den norske dataforenings ERP-konferanse fylte 25 år i år. Vi snakker med ERP-kongen Bo Hjort Christensen om hva du må vite før du velger løsning.

Slår du opp ordet «heseblesende» i ordboka, finner du sannsynligvis definisjonen «tempoet ERP-utviklingen går i». OK, kanskje ikke. Men det går rivende fort!

Heldigvis har vi Dataforeningens årlige ERP-messe, med Bo Hjort Christensen i spissen. Sistnevnte er i bunn og grunn Norges ukronede ERP-konge, og fronter en CV som høyskolelektor på Handelshøyskolen BI, rådgiver, forfatter og ERP-analytiker. Ikke dårlig.

Årets arrangement var det 25. i rekken siden oppstarten i 1999, og ble holdt 21. oktober (vi var selvsagt til stede). For å markere anledningen, slo vi av en prat med Bo om ERP-trender, og hvordan virksomheter skal greie å velge riktig løsning for sine behov.

Det krever kanskje ikke noen ekspert for å påpeke den største nyheten for tiden: Kunstig intelligens. Men nå har vi faktisk en ekspert her, og Bo er ikke i tvil om at kunstig intelligens vil påvirke ERP-industrien i stor grad:

– Du har egentlig to AI-spor å filosofere over, som jeg liker å kalle outside AI og inside AI. Det åpenbare eksempelet på outside AI er ChatGPT, hvor brukeren kan snakke med systemet via vanlig tekst. Dette forenkler og beriker brukeropplevelsen. Inside AI handler om å bruke maskinlæring til å automatisere de mest spissfindige ting i en prosess. 

Han fortsetter:

– Mens generativ AI, basert på språkmodeller, først ble allemannseie ved lansering av ChatGPT for et par år siden, har maskinlæring en lang og stolt tradisjon – og gir uante muligheter.

«Dyp digitalisering krever dyp funksjonalitet.»

– Bo Hjort Christensen

Mange lesere har kanskje brukt AI i regnskapssammenheng allerede, for å tolke og kontere fakturaer. Det er bare toppen av isfjellet, skal vi tro Bo:

– AI har kommet mye lenger! Vi kan bruke maskinlæring i alt fra bærekraftrapportering til timeføring og prisoptimalisering. Det finnes nær sagt ingen grenser. Det vi snakker om er dyp digitalisering, som naturlig nok krever dyp funksjonalitet, ispedd en dose AI. Det betyr å gå helt ned på mikronivå og digitalisere eller til og med automatisere mikroprosesser og mikroforretningsregler. Dette gir seg uttrykk på forskjellig vis innen svært variable bruksområder fra plattform til plattform og bransje til bransje.

Ved siden av å være et sted du kan lære mer om utviklingen fremover, er den årlige ERP-messen en viktig møteplass for ERP-kunder og -leverandører. Er du i tvil om hvilket ERP du burde velge, burde du vurdere på det sterkeste å kjøpe en billett til neste år.

– Det er krevende å navigere i dette landskapet. Jeg har selv brukt mesteparten av mitt arbeidsliv på å holde kontroll på aktørenes posisjoner og tolke hvor de vil hen. Når du velger et ERP binder du deg ofte til masten i mange år, så du er nødt til å undersøke i dybden først. Det har du ikke kapasitet til å gjøre med 6–7 forskjellige alternativer, sier Bo.

Målet hans er å gi kundene nok informasjon til å skjære ned alternativene til maks 2–3 systemer. 

– Du får strammet inn utvalget av alternativer mye raskere enn du kunne klart på egen hånd. Jeg ønsker å booste den prosessen og gjøre folk bedre i stand til å ta riktig valg.

Riktig valg kan bety noe ganske forskjellig for forskjellige bedrifter. Vi spør Bo hvem han selv ville ansett som rett målgruppe for Monitor ERP.

– Monitor er en veldig spennende aktør, siden de er veldig spisset innenfor industrivirksomheter. De har kort sagt passion for industri! Det er veldig imponerende hva de har klart å bygge opp over 50 år, dobbelt så lenge som vi har drevet ERP-konferansen, sier Bo.

Han trekker også fram et ikke ubetydelig poeng: Monitor er nordisk.

– Når du bygger digitale løsninger innenfor industrivirksomheter i Norden, reflekterer systemet ofte en bestemt form for arbeidspraksis. Monitor er en plattform som passer til en god nordisk arbeidskultur, eller prosesskultur, for å bruke et fint ord. Det er interessant sett opp mot de store internasjonale kanonene som utvikles for eksempel i USA.

Bo runder av med å trekke fram det han selv betegner som one-stop-shopping:

– Monitor er en leverandør som kontrollerer hele verdikjeden. De utvikler plattformen, leverer, drifter, forvalter, supporter – de gjør alt, uten å involvere store utenlandske «hyperscale datasentre» eller partnere som (naturlig nok) skal tjene egne penger. Jeg sier ikke at dette er eneste riktige modell, men det skaper mindre kompleksitet for kundene, for å si det sånn. Det synes jeg er flott!

PS: Vår egen salgssjef Atle var nylig innom Bo sin podcast for å snakke om Monitor ERP og bærekraftig vekst. Hør episoden på Spotify!